(原标题：揭开古代科技文化的神秘面纱)
《中国古代技术文化》
江晓原 著
中华书局
吴 波(书评人)
日前，上海交通大学讲席教授江晓原先生最新力作《中国古代技术文化》举办了签售活动，引起国内外媒体关注。该书用全新维度思考当今科技议题，以颠覆性的观点揭开古代科技文化的神秘面纱，以独到新见回应“李约瑟之问”是伪命题。
“李约瑟之问”是伪命题
《中国古代技术文化》一书是对中国古代技术文化所做的系统思考和阐述。作者江晓原从中国历史上种种趣事入手，讲述了工程技术、天文地理及医学文化等方面的相关故事，并反思了中国古代的伟大成就，精详考辨，去伪存真。
在古代中国，造纸、印刷、纺织等发明创造都有鲜明的实用烙印。但在70多年前，英国生物化学专家李约瑟来到中国，发出了这样的叩问：“中国古代的发明和发现远远超过同时代的欧洲，而中国文明却未能产生与此相似的近代科学，其阻碍因素是什么?”通过系统研究，江晓原认为，“李约瑟之问是伪命题”，并与读者共同探讨何为“中国古代的技术文化”。
他指出，在现代教育所灌输的观念体系中，我们习惯性认为，技术后面的理论支撑是科学，但却并未从理论上深入思考。例如，如果对“科学”采取严格定义，则现代意义上以实验和数学工具为特征的科学，至多只有三四百年的历史。那么在现代科学出现之前，西方世界的技术成就如何解释?这些技术成就背后的理论支撑又是什么呢?举例来说，欧洲古老教堂巨大的石质穹顶，在现代力学理论出现之前就已经建造起来了，显然不是由以万有引力作为基础的现代力学理论支撑的。
当我们将视野转向中国时，这样的问题更为明显和尖锐。比如都江堰是在公元前建立起来的。这样的技术成就支撑的理论是什么呢?人们当然无法想象李冰父子掌握了重力学、流体力学、结构力学等现代科学。
“四大奇器”只有指南车复制成功
江晓原在书中提及中国科学史上有“四大奇器”：司南、指南车、候风地动仪和水运仪象台，这些都令读者倍感神秘。江晓原表示：随着前些时候围绕候风地动仪真假问题的争议，司南这个曾出现在中小学课本中的“中国古代科技成就”，基本上可以认定为是一个古代传说。
江晓原进一步解释：“这个出现在课本中的司南图像，从何而来呢?它来自科技考古专家王振铎的假想。”王振铎一直相信司南神话，并从1945年开始复制司南，依据的是《论衡》中的记载“司南之杓”，将司南假想为一个能指南的磁石勺子。在1947年发表的论文中，王振铎报告说他用天然磁石制成了司南。
江晓原说：“但在1952年，时任中国科学院院长的郭沫若为访问前苏联准备礼物时，请中国科学院物理研究所制作一具司南。谁知用天然磁石制作的司南无法指南。主要原因是天然磁石的磁力远不足以克服磁勺和地盘之间的摩擦力。最后只好用电磁线圈给磁勺充磁，它才能指南。但战国或汉代不可能有充磁的电磁线圈，所以它不是真正的 复制 了。”作者表示：“四大奇器”中，目前只有指南车复制成功，可以相信古代确有其物。其余三器迄今为止只能认为是古代传说。除非今后出土了实物，或真正复制成功，结论才有可能改变。
华科网编辑：冷雪
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